Climate quitters? Kilalanin ang mga energy executive sa Asya na umalis sa Big Oil para sa mga trabaho sa malinis na enerhiya

Ang mga propesyonal sa enerhiya ay unti-unting umaalis mula sa trabaho sa industriya ng langis, gas, at coal para sa mga posisyon sa renewable energy sa rehiyong pinaka-nakadepende sa fossil fuel sa buong mundo. Kinapanayam ng Eco-Business ang ilang mga executive kung bakit sila lumipat sa ganitong industriya.

White hat_construction_solar panels
According to statistics from LinkedIn, for every 100 workers who left the renewable energy sector between 2015 and 2023, 120 workers joined. Image: Evgeniy Alyoshin / Unsplash

Read in English here

Lumabas ang terminong “climate quitters” noong 2023 upang ilarawan ang mga taong umaalis sa mga trabahong sa tingin nila ay nakakasira sa kalikasan para sa mga posisyong naniniwala silang nasa tamang panig ng laban kontra sa pagbabago ng klima.

Mga taong tulad ni Caroline Dennett, isang British safety engineer na nagbitiw sa Shell matapos ang 10 taong pagtatrabaho para sa higanteng kumpanya ng langis at gas, dahil hindi na niya kayang magtrabaho para sa isang kumpanyang hindi pinapansin ang mga babala at binabalewala ang mga panganib ng pagbabago ng klima at pagbagsak ng ekolohiya, ayon sa kanyang paliwanag sa isang video ng pagbibitiw na naging viral sa LinkedIn noong nakaraang taon.

Sinuman mula sa anumang industriya ay maaaring maging isang climate quitter. Si James Greet ay nagtrabaho sa advertising nang mahigit 30 taon sa United Kingdom at Asia Pacific hanggang sa nagpasya siyang tigilan ang pagpo-promote ng mga kliyenteng nakakasira sa klima. “Lalo kong napagtanto na habang mas mahusay ako sa trabaho, mas lumalala ang sitwasyon. Lumilikha ako ng demand para sa mga bagay na hindi naman talaga kailangan ng mga tao,” sinabi niya sa Eco-Business. Itinatag ni Greet ang The Payback Project, na tumutulong sa mga brand na mag-promote ng mas sustainable na pamumuhay, sa Australia noong nakaraang taon.

Katulad ng sektor ng enerhiya, mabagal ding umaayon ang pinakamalalaking kumpanya sa industriya ng advertising sa pagbabago na kinakailangan upang tugunan ang isyu ng pagbabago ng klima. Nagtrabaho si Greet para sa pinakamalalaking grupo ng ahensya sa industriya – WPP, Omnicom, at Publicis Groupe – na nagbalewala sa panawagan ng mga grupong pangkalikasan at ng United Nations na itigil ang pakikipagtulungan sa mga kumpanya ng langis na sumisira sa klima.
Ang pagtatrabaho sa Big Oil sa Australia ay nagdudulot ng panganib sa reputasyon ng mga ahensya at sa kanilang kakayahang makakuha at magpanatili ng mga batang talento – ang bumubuhay ng industriya ng advertising. Ngunit inamin ni Greet na ang mahirap na kalagayan sa trabaho sa Australia ay maaaring nagpapabagal sa pag-alis ng mga climate quitter mula sa malalaking ahensya. “Kaunting kabataan ang gustong isakripisyo ang pinanggagalingan ng kanilang sahod at pagkain sa hapag,” aniya.

Lalo kong napagtanto na habang mas mahusay ako sa trabaho, mas lumalala ang sitwasyon.

James Greet, co-founder, The Payback Project

Sa sektor ng enerhiya, ang paglipat ng mga tao mula sa fossil fuel patungo sa mga posisyon sa malinis na enerhiya ay lumago sa buong mundo sa nakalipas na walong taon, ayon sa isang pag-aaral tungkol sa green skills ng LinkedIn. “Malinaw na may kagustuhan ang mga indibidwal na gamitin ang kanilang karanasan at kakayahan sa isang mas positibong kapaligiran,” ayon kay Paddy Balfour, executive director sa Asia Pacific ng sustainability-focused recruitment firm na Acre.

Ayon sa datos ng LinkedIn, sa bawat 100 manggagawang umalis sa sektor ng renewable energy sa buong mundo sa pagitan ng 2015 at 2023, 120 manggagawa ang sumali. Ngunit ang daloy ng talento ay nagkakaiba depende sa bansa. Sa Australia at Indonesia, patuloy pa ring lumalago ang fossil energy sector, habang sa India at Singapore, ito ay bumababa.

Tumaas din ang demand para sa mga kasanayang nauugnay sa renewable energy habang lumalawak ang sektor, kabilang na sa mga kumpanya ng langis at gas na nagtatayo ng kanilang kapasidad sa malinis na enerhiya. Ayon sa pag-aaral ng LinkedIn, ang pagdami ng mga “green” skills sa industriya ng langis at gas ay tuluy-tuloy mula 2016 hanggang 2023, at ngayon ay isa sa bawat limang manggagawa sa sektor ang nagsasabing mayroon silang mga green skills tulad ng pagsusuri ng energy efficiency at sustainable resource management.

Gayunpaman, napansin ni Balfour na ang paglipat ng mga executive mula sa langis at gas patungo sa renewable energy ay maaaring bumagal habang binabawasan ng malalaking korporasyon ang kanilang mga climate target. Parehong binawasan ng Shell at BP ang kanilang mga target sa pagbawas ng carbon emissions ngayong taon upang mag-focus sa kanilang mas kumikitang pangunahing negosyo – langis at gas.

Kinapanayam ng Eco-Business ang tatlong executive na nagpalit mula sa fossil fuels patungo sa malinis na enerhiya upang maunawaan kung paano naiiba ang renewable energy sector at maintindihan ang mga hamon na hinaharap ng mga propesyonal sa enerhiya sa kanilang paglipat.

Camillus Yang

Camillus Yang joined Sunseap because he wanted to protect his investment in the solar company, and because he wanted a new challenge. He left the firm in 2018 and is now a co-founder of a renewables advisory firm. Image: Camillus Yang

Camillus Yang: Mula Shell patungong Sunseap, pagkatapos ay naging negosyante sa renewables

Nagtiis si Camillus Yang ng 80 porsiyentong bawas sa sahod nang umalis siya sa Shell patungong Sunseap, isang solar company sa Singapore na pinuhunan niya ng dalawang beses – Series A at Series B – bago sumali bilang chief finance officer noong 2015, kasama ang co-founder at dating kaklase sa elementarya na si Lawrence Wu.

Sumali si Yang sa Sunseap dahil gusto niyang protektahan ang kanyang investment, ngunit gusto rin niya ng bagong hamon. “Nabuburyong na ako,” sabi niya, habang inaalala ang 13 taong panunungkulan sa Shell kung saan una siyang nagtrabaho sa finance team sa isang lubricants plant, pagkatapos ay sa liquid natural gas (LNG) trading, at kalaunan sa isang global planning at appraisal role para sa upstream LNG. Isang 100-pahinang ulat ng JP Morgan tungkol sa energy transition ang nakatulong upang kumbinsihin siyang lumipat.

Masaya at kapanapanabik ang panahon noon sa sektor ng renewable energy. “Lahat ng tao ay gustong makipag-partner sa amin dahil ang Sunseap ay isa sa mga nangunguna,” pagbabalik-tanaw ni Yang. Ang bilis ng paggawa ng desisyon ay mas mabilis kumpara sa oil at gas, kung saan karamihan ng mga oportunidad ay kailangang aprubahan muna ng punong tanggapan sa London.

Mas hindi rin pormal ang istruktura ng organisasyon at ang mga desisyon ay ginagawa lamang ng apat na ‘Sunseap seniors,’ ani Yang, na tumutukoy sa mga beterano sa pamunuan ng kumpanya. “Ginagamit namin ang Whatsapp para gumawa ng desisyon, at pagkatapos ay ‘tara na!’” dagdag niya.

Ang papel ni Yang sa Sunseap ay higit pa sa pagiging CFO. “Noong pumasok ako, halos lahat ng aspeto ay inaasikaso ko – tulad ng karaniwang ginagawa sa mga maliliit at katamtamang laki ng negosyo; nagtatrabaho ako sa mga espesyal na proyekto, nagpatupad ng bagong IT system, at nag-hire ng mga tao.” Isa sa mga proyekto na kanyang tinulungan ay ang pagpopondo ng isang 26 megawatt-peak solar farm sa Cambodia.

Ang pangunahing tungkulin niya ay ang pagkuha ng pondo. Kilala siya bilang “the grant king” sa Sunseap dahil sa dami ng mga grant na matagumpay niyang nakuha habang nasa kumpanya. Tinulungan niya rin ang kumpanya na makuha ang Shell bilang isang Series C investor noong 2017. Ilang taon ang lumipas, binili ng Portuguese firm na EDP Renewables ang Sunseap sa halagang S$1.1 bilyon (US$816 milyon), na nagbigay ng milyon-milyong kita kina Yang at sa kanyang mga co-investors; ang kanyang puhunan ay lumago ng limang beses.

Pagkalipas ng ilang taon, nais ni Yang ng pagbabago. “Nasa Sunseap ako nang halos tatlong taon, pero parang sampung taon ang pakiramdam. Napaka-intense ng pagtatrabaho dahil araw-araw ay may mga meeting sa mga bangko at investors.” Noong 2018, co-founder siya ng bagong renewables advisory firm na aNew Energy. Ang kanyang business partner ay dating Shell executive na si Sunny Lee.

Gusto ni Yang na pasukin ang sektor ng wind energy, na hindi ginagawa ng Sunseap, at magpokus sa papel bilang isang tagapayo sa mga negosyo tungkol sa kung saan makakahanap ng pinakamahusay na oportunidad sa renewable energy upang makakuha ng magandang kita. Ngayon, abala siya sa mga proyektong naglalayong pababain ang carbon emissions ng mga data centre na mabilis na lumalawak dahil sa tumataas na pangangailangan para sa energy-intensive na artificial intelligence, pati na rin sa cross-border energy trading, carbon credits trading, at sustainable fuels. Kasalukuyan din siyang miyembro ng executive committee ng Hydrogen and Fuel Cell Association of Singapore.

Ang pag-angkat ng renewable energy ay maaaring maglaro ng mahalagang papel sa pagpapababa ng carbon emissions ng grid ng Singapore, ngunit binalaan ni Yang na tataas ang presyo ng enerhiya dahil sa mataas na gastos ng subsea cables at energy storage. Alam na alam niya ang mga limitasyon ng renewable energy sa isang pamilihang tulad ng Singapore, isang maliit at kulang sa lupang isla, ngunit nananatili siyang motivated na punan ang mga kakulangan sa merkado.

Isang solusyon upang matugunan ang pangangailangan ng enerhiya ng Singapore ay ang pagtakip sa mga reservoir ng isla gamit ang floating solar panels, na maaaring makapag-generate ng ilang gigawatt (GW) ng kuryente, aniya, bagama’t binanggit niyang mahirap ikonekta sa grid ang mga reservoir ng lungsod dahil malayo ang mga ito sa mga substation ng kuryente. Isa pang oportunidad na hindi pa masyadong nagagamit ay ang paglalagay ng solar panels sa mga simbahan, na mahigit 800 ang bilang sa Singapore, kanyang iminungkahi.

“Ang simbahan ay isang ideal na lugar para sa solar dahil sa araw, walang tao sa simbahan – nasa trabaho ang lahat. Kaya maaring i-export sa grid ang hindi nagamit na kuryente, na maaaring pagkakitaan.” Ayon sa kanyang kalkulasyon, ang isang malaking simbahan ay maaaring makapag-generate ng S$1 milyon (US$742,000) kada taon mula sa solar energy, “basta’t payagan lang ng Diyos na patuloy na sumikat ang araw.”

Ping Mendoza, formerly of Shell

Ping Mendoza was previously with Shell, leading the oil and gas major’s renewables arm in the Philippines. He moved to a pureplay renewables firm at the start of the year, soon after Shell changed its chief executive. Image: Ping Mendoza

Ping Mendoza: Pag-usbong kasama ng mabilis na paglago ng renewable energy sa Pilipinas

Iniwan ni Ping Mendoza ang Shell hindi nagtagal matapos maitalaga ang bagong chief executive ng kumpanya, na simula noon ay nagdala sa Shell sa bagong direksyon. Binawasan ng Shell ang kanilang climate targets noong unang bahagi ng taon, binabanggit ang kawalan ng katiyakan sa energy transition. Bago nito, kinuha si Mendoza upang paunlarin ang negosyo ng Shell sa malinis na enerhiya sa Pilipinas. “Nang dumating ang oportunidad sa Shell, nakita ko ito bilang pagkakataon upang bumuo ng malalaking solar at wind projects,” sabi niya. “Mukhang magandang kwento iyon na maging bahagi ako.”

Pagkatapos niyang umalis sa Shell noong Pebrero, isang bagong oportunidad ang dumating para kay Mendoza upang pamunuan ang operasyon ng isang Singapore-headquartered pureplay renewables firm sa Pilipinas, na hindi niya pinangalanan. Ang trabaho niya ay ang pagtatayo, pagbuo, at pagpapatakbo ng mga proyekto sa malinis na enerhiya sa isa sa pinakamabilis lumago na merkado sa Timog-Silangang Asya – kahit na ang presyo ng enerhiya sa Pilipinas ay mas mataas kumpara sa ibang bansa sa rehiyon bukod sa Singapore. Gayunpaman, mas mura na ngayon ang gastos sa renewable energy kumpara sa tradisyunal na pinagkukunan ng enerhiya.

Ayon kay Mendoza, mula noong pandemya ng Covid-19, nagkaroon ng “rush” o pagmamadali para sa mga energy companies na pasukin ang mga lugar na dati’y hindi gaanong napapakinabangan, tulad ng mga micro-grid sa malalayong isla na nagsisilbing solusyon sa elektripikasyon ng mga liblib na bahagi ng arkipelago. Hindi na lamang malalaking lokal na konglomerado ang nagdomina sa industriya dahil dumarami na rin ang mga dayuhang manlalaro sa sektor. “Pati ang rooftop solar ay nagsisimula nang makakuha ng mas malaking bahagi sa merkado. Habang bumababa ang presyo ng mga baterya, mas marami pang oportunidad ang darating. Ngayon ang panahon upang magningning,” aniya.

Napansin din ni Mendoza ang malaking pagbabago sa pananaw ng mga tao tungkol sa renewable energy sa Pilipinas habang patuloy na umuunlad ang industriya. “Kapag sinasabi kong nasa solar o renewable energy ako, agad na may pagkilala. Naiintindihan na ng mga tao na maganda ito,” ani Mendoza. “Wala masyadong mga bagay na maipagmamalaki ang Pilipinas pagdating sa teknolohiya. Madalas tayong nahuhuli at umaasa sa mga inaangkat mula sa ibang bansa. Pero maaaring maging malaking gamechanger ang solar para sa bansa.”

Ayon sa think tank na Global Energy Monitor, makakadagdag ang Pilipinas ng 17,809 megawatts (MW) na solar capacity at 7,856 MW ng wind power pagsapit ng 2030, kaya’t inaasahan itong magiging pangunahing green power producer sa Timog-Silangang Asya, na malalampasan ang Vietnam.

Kapag sinasabi kong nasa solar o renewable energy ako, agad na may pagkilala. Naiintindihan na ng mga tao na maganda ito.

Ping Mendoza, former Shell renewable energy business development lead

“Magiging mas malaking isyu ito habang tumataas ang demand para sa renewable energy generation,” ayon kay Mendoza. Ang mga training centre para sa mga technical worker ay karaniwang nasa mga lungsod na malayo sa mga lugar kung saan ipinapatupad ang mga renewable project sa buong arkipelago. Napansin rin niya na limitado ang mga testing at certification center sa mga mas maunlad na urban city. Habang may ilang malalaking kumpanya na nagsasagawa ng mga recruitment drive, iminungkahi ni Mendoza na mas kinakailangan ng koordinadong pagsisikap mula sa mga unibersidad, gobyerno, at pribadong sektor upang tugunan ang kakulangan sa talento.

“Napakaraming trabaho ang kailangang gawin. Kakaunti lamang ang may sapat na karanasan sa sektor. Pero kailangang mas gumaling tayo sa pagbuo ng talent pipeline.”

Shashank Swan, TotalEnergies

Shashank Swan worked in the coal sector in Indonesia before pivoting to renewables. “The social cost of coal-fired power plants is very high, but it is never factored into the price of coal-fired energy,” he said. Image: Shashank Swan

Shashank Swan: Pagpapatupad ng malinis na enerhiya para sa isang higanteng kompanya ng lan

Bilang isang mechanical engineer, nagsimula ang interes ni Shashank Swan sa renewable energy dahil sa kanyang pagkagiliw sa teknolohiya nito. “Naakit ako sa ideya, hindi dahil gusto kong baguhin ang mundo,” sabi niya. “Tinignan ko ang renewables mula sa isang siyentipikong pananaw. Naisip ko kung kaya bang gamitin ang solar energy, na siyang nagpapatakbo ng mga satellite tulad ng Viking noong 1980s, upang mapagana balang araw ang ating mundo.”

Nagkaroon din ng interes si Swan sa waste-to-energy, na itinuturing niyang isang uri ng renewable energy. “Nang bata pa ako sa India, nakatira ako malapit sa isang bukas na tapunan ng basura. Madalas kong iniisip kung puwedeng mapakinabangan muli ang lahat ng iyon.”

Sinimulan ni Swan ang kanyang karera sa engineering sa iba’t ibang sektor na nakabase sa fossil fuel – oil field services at kalaunan ay sa mga coal-fired power station sa Indonesia. Habang nagtatrabaho sa sektor ng coal, unti-unti niyang napansin ang mataas na gastos sa lipunan at kalikasan ng pagsusunog ng pinakamaruming pinagkukunan ng enerhiya. Nagulat rin siya sa murang presyo ng coal. “Napakataas ng social cost ng coal-fired power plants, pero hindi ito isinasaalang-alang sa presyo ng enerhiya mula sa coal. Hindi kasama rito ang carbon emissions at ang mga problemang medikal na dulot ng pagsusunog ng coal sa mga lokal na komunidad,” aniya.

Unang sinubukan ni Swan ang renewables noong 2010, at ang mga unang proyekto niya ay nasa hydropower sa Europa. Ngunit noong panahong iyon, mabagal ang pag-unlad ng industriya at hindi natutugunan ng renewables ang inaasahan ng mga investor.

“Naniniwala ang mga tao na mabilis kang yayaman sa renewables dahil libre ang fuel,” aniya. “Ngunit mahirap kumita sa sektor na ito. Kakaunti ang mga offtaker. Masyado itong mahal kumpara sa fossil fuel, at hindi pa gaanong maunlad ang teknolohiya sa storage upang mabawasan ang hindi pagkakapare-pareho ng solar at wind energy.” Hindi agad lumipat si Swan sa renewables dahil wala pang kita rito noon. “Simpleng ekonomiya lang. Anong silbi ng paggawa ng isang bagay kung hindi ka makakabuhay nang maayos?”

Ngunit noong 2014, ang mga ulat mula sa International Energy Agency na nagpakita ng mabilis na paglago ng renewables ang nagbigay-inspirasyon kay Swan na magpatuloy sa malinis na enerhiya. “Kitang-kita na ang sulat sa pader. Mapapansin mong aabot na sa rurok ang coal at iba pang fossil fuel. Naisip ko na kung iisa lang ang kakayahan mo pagdating sa enerhiya, balang araw mawawalan ka rin ng trabaho.”

Sa kasalukuyan, nagtatrabaho si Swan sa TotalEnergies sa renewables division nito para sa Asia Pacific. Siya ay bahagi ng dibisyon na naglalayong makapag-install ng 100 gigawatts ng renewable power generation capacity pagsapit ng 2030. Isa ang kumpanyang Pranses sa mga unang oil and gas giant na nag-anunsyo ng net zero target pagsapit ng 2050, bagama’t binatikos ng isang non-profit ang target nito dahil hindi umano ito tugma sa Paris climate accord.

Kitang-kita na ang sulat sa pader. Mapapansin mong aabot na sa rurok ang coal at iba pang fossil fuel. Naisip ko na kung iisa lang ang kakayahan mo pagdating sa enerhiya, balang araw mawawalan ka rin ng trabaho. 

Shashank Swan, engineer, renewables division, Asia Pacific, TotalEnergies

Ayon kay Swan, hindi pa rin kasing taas ng kita mula sa langis at gas ang kita mula sa renewables, kaya’t patuloy na gumagawa ng mga paraan ang kanilang kumpanya upang mapababa ang mga gastos. “Hindi isang super-profitable na negosyo ang renewable energy. Karaniwan ay mababa ang kita maliban na lang kung gumawa ka ng maraming mega-scale na proyekto,” aniya. “Mahirap kumita nang maayos sa maliliit na proyekto.”

Naniniwala si Swan na may ilang – ngunit hindi lahat – kumpanya ng langis at gas na nasa magandang posisyon upang pangunahan ang energy transition at makapagpatayo ng mga bagong renewable project. Hindi na lamang isang “afterthought” ang clean energy division ng TotalEnergies, gaya noong mga 10 hanggang 12 taon na ang nakalipas, at nasa tamang landas na ang kumpanya upang matugunan ang target nitong decarbonisation, ayon kay Swan.

“Sanay ang mga kumpanya ng langis at gas na magtrabaho sa mahihirap at malalayong lokasyon. May sapat silang pasensya upang harapin ang mahigpit na regulasyon at may sapat na kapital upang mamuhunan at bawasan ang panganib. Nasa magandang posisyon ang mga oil major – kung seryoso nilang pipiliin ang mag-transition. Hindi na lamang ito isang sales pitch sa isang kumperensya.”

Like this content? Join our growing community.

Your support helps to strengthen independent journalism, which is critically needed to guide business and policy development for positive impact. Unlock unlimited access to our content and members-only perks.

Most popular

Featured Events

Publish your event
leaf background pattern

Transforming Innovation for Sustainability Join the Ecosystem →